Аллигатор - это вам не крокодил и тем более не кайман! Чем аллигатор отличается от крокодила.

Среди современных, доживших до наших дней рептилий (или, как их еще называют - пресмыкающихся) крокодилы образуют небольшой по видовому составу и численности отряд. Крупные животные, обладающие недюжинной физической силой, не устояли перед жесткими требованиями эволюционного отбора среди живых существ, уступив место более прогрессивным формам.
Свой вклад в ускорение процесса вымирания этих рептилий внес и человек разумный - древний страх перед крокодилами, а также интерес к ценной коже этих животных сделали свое черное дело. Кроме того, во многих азиатских странах крокодиловое мясо и яйца употребляются в пищу. Поголовье крокодилов во всем мире заметно редеет, но и в наши дни отдельные популяции еще крепко стоят на своих коротких ногах.

Всего в наши дни живут и здравствуют 23 вида крокодилов, которых зоологи-систематизаторы объединяют в три семейства - настоящие крокодилы, аллигаторы (сюда входят и кайманы), а также гавиалы. В семействе гавиалов всего один вид - гангский гавиал (Gavialis gangeticus) , который обитает в пресных водоемах Индии и прилегающих стран. Иногда его называют индийским гавиалом или хариалом.
Внешнее различие между этими группами рептилий заключается, преимущественно, в форме рыла - у настоящих крокодилов передняя часть головы узкая и заостренная, у аллигаторов и кайманов она более широкая, овальная, а у гавиала рыло очень тонкое и вытянутое. Есть и другие отличия - линия прикуса (на рисунке ниже), форма и расположение кожных щитиков и др.

Большинство крокодилов являются пресноводными животными, которые не переносят соленую морскую воду. Организм этих рептилий является очень несовершенным - они не могут поддерживать тепловой баланс тела, являясь холоднокровными существами, подобно рыбам, а также имеют лишь зачатки механизма солевого обмена. У аллигаторов, кайманов и гавиалов солевой обмен развит настолько плохо, что они вообще избегают появляться даже в слабосоленой воде устьев рек.
Настоящие крокодилы оснащены солеобменной железой, которая способна хоть частично выводить излишки солей из их организма через протоки, открывающиеся в районе глаз. Когда эта железа начинает функционировать, крокодил плачет - из его глаз текут знаменитые "крокодиловы слезы". Тем не менее, эта конструкция не позволяет крокодилам чувствовать себя комфортно в морской воде, поэтому они предпочитают жить в реках, озерах, или водных болотах.

Среди этих рептилий лишь (Crocodylus porosus) в совершенстве освоил морские просторы - он способен не только плескаться в волнах прибоя, но и путешествовать вдали от берегов на сотни километров.
Гребнистый крокодил является уникальной рептилией - кроме того, что он является "бывалым мореплавателем", это самый крупный из уцелевших видов крокодилов, агрессивный и самый опасный для человека, да и многих крупных животных. Случаи нападения гребнистой рептилии на людей - не такая уж и редкость. Согласно статистике (крайне неполной), в мире ежегодно погибают сотни людей от зубов этих зубастых монстров.

Гребнистый крокодил широко распространен от южных берегов азиатского материка, включая Индию, Бирму, Пакистан, Вьетнам, Таиланд, Китай и даже Японию, до северных берегов Австралии.
Он встречается в Малайском архипелаге, у Филиппинских островов, Новой Гвинеи и других местах этого региона. Не так давно его ареал простирался до африканского материка - обширная популяция заселяла Мадагаскар, Сейшелы и другие острова, но в настоящее время он там полностью истреблен. Тем не менее, в районе Малайзии и стран Индокитая эта рептилия себя прекрасно чувствует, поэтому гребнистого крокодила считают едва ли не самым широко распространенным представителем своего отряда.

Описывая внешность гребнистого крокодила, следует отметить, что он мало отличается от прочих своих родственников - длинное, слегка сжатое сверху тело, массивная голова с очень длинными челюстями, образующими рыло, длина которого составляет до 80 % длины всей головы.
В верхней части головы, над черепной зоной, расположены небольшие глаза с щелевидными вертикальными зрачками, а на кончике рыла - крупные ноздри. Благодаря ноздрям крокодилы могут превосходно маскироваться во время охоты - этот орган позволяет им дышать, когда почти вся голова (кроме глаз и ноздрей) находится под водой. Это достигается тем, что глотка крокодилов при погружении головы под воду перекрывается особым кожаным клапаном, не позволяющим воде попасть в легкие. Впрочем, ноздри служат некоторым крокодилам (например - гавиалу) для воспроизводства звуков.
Кстати, все крокодилы умеют издавать звуки - шипеть, пыхтеть, квакать, лаять, рычать и т. д. Таким образом они отпугивают врагов или привлекают во время брачных игр партнеров. А новорожденные крокодильчики подают голос, сообщая матери, что их пора доставать из гнезда - ведь самка обычно зарывает кладку слоем грунта или растительности, и малышам трудно выбраться на поверхность самостоятельно. Любопытно, что во время инкубации большинство крокодиловых самок "дежурят" возле яйцекладки, охраняя потомство от врагов.



Зубы у крокодилов, в том числе и у гребнистого, способны вызвать ужас и восхищение. Правда они не приспособлены откусывать и жевать куски добычи (крокодил обычно разрывает свою жертву), но если добыча попадет в капкан челюстей этих рептилий, вырваться будет чрезвычайно сложно. Как правило, крокодилы утаскивают свою жертву под воду, и держат там до тех пор, пока она не захлебнется. Тогда хищник начинает спокойно "разделывать тушу" и поедать ее.

По бокам тела расположены четыре ноги-лапы. Они сильные, относительно короткие, внизу оканчиваются стопой, на которой размещены пальцы: на задних ногах по четыре, на передних - по пять пальцев. Средние пальцы, как правило, имеют когти. Между пальцами имеются небольшие перепонки, указывающие на способность плавать.
Благодаря ногам крокодилы могут передвигаться по суше, куда они выходят погреться на солнышке (как вы помните - у них холодная кровь, не способная согреть тело) или отложить яйца (все крокодилы размножаются яйцекладкой). Иногда эти хищники выходят на сушу для перемещения между водоемами, при смене места жительства, за добычей, или для того, чтобы расчленить тело крупной жертвы - ухватив зубами за часть тела, они мотают головой и бьют жертву о землю, отрывая от нее крупные куски, которые затем проглатывают.
Передвигаются на суше крокодилы относительно медленно - не более 10-12 км/час. Им тяжело нести грузное тело на своих коротких ногах, но при необходимости они могут бегать галопом. Зато в воде они значительно проворнее, и могут передвигаться со скоростью до 20 км/час.

Еще один выдающийся крокодилий атрибут - хвост. Его длина у большинства крокодилов заметно превышает длину туловища. Это не только руль и орган передвижения в воде, но и своеобразное ударное оружие - взрослый крокодил ударом хвоста способен убить человека или достаточно крупное животное.

Кожа крокодилов покрыта своеобразным панцирем - чешуйчатыми пластинами, которые особенно прочные на спине и верхней части головы. Это покрытие местами так прирастает к костям черепа, что его невозможно оторвать. На спине часто присутствуют гребни, которые образованы крупными пластинами-чешуями. Гребнистый крокодил получил свое название благодаря двум продольным гребням на голове, которые тянутся от глаз до середины рыла.

Среди представителей отряда крокодилов немало опасных для человека животных - кроме гребнистого, на человека могут напасть нильский крокодил (Crocodylus niloticus) , некоторые виды кайманов и аллигаторов. Лишь узкомордый гангский гавиал никогда не нападает на крупных животных и людей - его челюсти приспособлены для ловли рыбы или мелких животных. Кстати, нильский крокодил является вторым по величине представителем отряда крокодилов, и тоже, как и гребнистый, способен посещать соленые морские воды. Но его приспособленность к соленым водам значительно ниже, чем у гребнистого крокодила, поэтому он лишь изредка появляется в устьях рек, где вода значительно преснее, чем в море.

Опасность крокодилов для человека кроется не только в их мощных челюстях, но и в исключительно молниеносных атаках. Незаметно приблизившись к жертве, крокодил делает стремительный бросок, и схватив зазевавшееся животное или человека, утаскивает его под воду, удерживая там до утопления. Бывали случаи, когда крокодилы выхватывали людей из небольших лодок, при этом свидетели, находившиеся в лодке, едва успевали что-либо разглядеть. Эти рептилии предпочитают охотиться в сумерках, поэтому не всегда можно увидеть, что недалеко от берега притаилась смертельная опасность.
В воде крокодилы очень подвижны, благодаря широкому и длинному хвосту, а также перепонкам между пальцами на лапах.
Отбиться от схватившей жертву крупной рептилии почти невозможно. Немногие счастливчики, оставшиеся в живых после "общения" с крокодильими челюстями, сообщают, что очень действенной мерой для спасения является сильный нажим пальцами на глаза хищника. Но такая возможность у жертвы появляется очень редко - крокодил крепко сжимает добычу, не давая ей шелохнуться.

Впрочем, не следует считать, что встреча с любым из этих животных грозит роковыми последствиями - большинство известных видов крокодилов не вырастают до крупных размеров и предпочитают не вступать в контакт с человеком, поскольку по природе эти рептилии достаточно трусливы и осторожны. Тем не менее, об опасности крупных хищников - гребнистого и нильского крокодилов, черного каймана следует знать и помнить. На счету этих рептилий немало человеческих жизней и покалеченных судеб.

Крокодилы водятся лишь в теплых странах, в нашей стране они не прижились из-за сурового климата. Отсутствие механизма терморегуляции организма привело к тому, что эти рептилии могут нормально существовать и развиваться лишь в узком температурном диапазоне. При похолодании крокодилы теряют интерес к пище, не могут размножаться, цепенеют или впадают в спячку. Могут даже погибнуть.

Для природы эти животные очень ценны, как и любой хищник. Кроме санитарных функций, свойственных хищникам, некоторые крокодилы выполняют еще одно немаловажную работу - они поддерживают порядок в водоеме, где обосновались. Эти рептилии очищают пруды от грязи и тины, выталкивая ее на берег, прореживают растительность, уничтожают падаль. В результате жизнь в таких ухоженных водоемах, а также возле них, протекает значительно гармоничнее.

 Статьи

При первом же упоминании о крокодиле или аллигаторе большинство представляет себе длинные челюсти с несколькими рядами ужасающих зубов. Возможно, благодаря ним, эти древнейшие хищники пережили даже динозавров и практически не изменились внешне. Многие более или менее четко представляют, как выглядит крокодил. Однако при вопросе, что отличает крокодила от аллигатора, многие задумаются. А различия есть и они достаточно существенные.

Отряд Crocodylia

Крокодилы и аллигаторы принадлежат к одному роду Crocodylia отряда пресмыкающиеся.

Характерные отличительные черты:

• Веретенообразная форма туловища.
• Панцирь из ороговевших чешуек, играющий защитную функцию.
• Длинные челюсти с огромным количеством зубов.

Крокодиловые обитают в местах с тропическим и субтропическим климатом. Этот род делится ещё на 3 семейства – крокодиловые, аллигаторы и кайманы. Но существуют и отдельные виды, не относящиеся к семействам (индийский гавиал).

Основной признак, по которому виды различают – размеры . Длина тела у разных видов отличается и колеблется от 1,5 метров до 7.

Таким образом, крокодил и аллигатор относятся к совершенно разным семействам.

Различия в строении

Крокодилы достигают 7 метров в длину и больше тонны в весе. Аллигатор вырастает до размеров, не превышающих 4-х метров.

Рыло аллигаторов более короткое и тупое, сплющенное сверху. Морда более широкая, чем у крокодилов. У крокодилов морда длинная и заострённая.

Аллигатор(сверху) и крокодил(снизу)

Окрас тела у представителей обоих семейств тёмный, ближе к чёрному цвету. Это связано с высоким содержанием в воде, в которой они обитают, дубильной кислоты, которая содержится в коре деревьев. При наличии в воде большого количества водорослей поверхность тела может быть и зелёной.

Особенностью крокодилов является конструкция челюстного аппарата. Когда они закрыты, отчётливо видны нижние четвёртые клыки. У аллигаторов челюсть прикрывает полностью все зубы. У них в верхней челюсти есть специальное углубление.

У аллигаторов вблизи пасти расположены сенсоры — своебразные темные пятнышки, выполняющие обонятельную функцию. С их помощью животное определяет местонахождение жертвы. У крокодилов такие пятнышки разбросаны по всей поверхности спины.

Ареал распространения

Уже было пояснено, что пресмыкающиеся этого отряда любят высокие температуры и влажность. Но и представители разных семейств распространены в определённых районах, различающихся некоторыми особенностями.

Аллигаторы раньше обитали только в водоёмах Австралии, а именно в реке Alligator River , которой и обязаны своим названием. Их распространение совсем невелико — аллигаторы населяют пресные водоёмы Северной Америки и Китая. Аллигаторы делятся на два вида – мисиссипский и китайский.

В отличие от них представители семейства крокодиловых адаптированы к существованию и в пресной и в солёной воде. Такая особенность присуща им в связи с тем, что у них присутствуют особые железы, выводящие излишки соли. Благодаря этим специфическим железам и появилось высказывание «крокодиловы слёзы». Их можно встретить в водоёмах Африки, Азии, Австралии, Америки. Известно порядка тринадцати видов крокодилов.

Поведение

Агрессия – первый признак в поведении отряда крокодиловых. Говорят, что аллигатор проявляет это своё качество не так зловеще. Но не стоит предполагать, что аллигатор выпустит жертву из зубов. Однако они представляются белыми и пушистыми по сравнению с крокодилами, которые при своих огромных размерах способны охотиться на крупных животных и даже людей.

Образ жизни

Крокодилы не отказываются ни от какой пищи, с каковой смогут справиться. Это могут быть и разные виды рыб и млекопитающие. Крокодилы преимущественно ночные охотники. Известны случаи, когда после удачной крупной добычи крокодилы обходились без пищи полгода (!) Это обстоятельство связано с тем, что потребляемая пища, а именно примерно 60% её переходит в жировое депо.

Аллигаторы питаются зачастую рыбой, либо мелкими млекопитающими. Аллигаторы отличаются от крокодилов также употреблением в пищу растительной пищи — травы и плодов.

Отличительные черты крокодилов от аллигаторов

1. Это два разных семейства.
2. Крокодилы внушительнее аллигаторов.
3. У крокодилов узкая длинная морда, у аллигаторов – сплющенная и тупая.;
4. Крокодилы насчитывают 13 видов, у аллигаторов – 2 разновидности.
5. Крокодилы живут на большой территории – водоёмы Африки, Азии, Америки, Австралии. Ареал обитания аллигаторов — Америка и Китай.
6. Крокодилы живут в любой воде, аллигаторы – только в пресной.

Заключение

Сложилась серьёзная опасность исчезновения этого отряда пресмыкающихся. Это связано со строительством каналов и дамб. Вырубка джунглей приводит к сокращению количества осадков. Водоёмы, в которых раньше жили крокодиловые, пересыхают. Вымирание этих видов пресмыкающихся приведёт не только к исчезновению вида, но и нарушению экологического баланса. Произойдёт увеличение других видов, которые истребят полезные для человека виды рыб.

Факт – аллигаторы помогают другим обитателям в периоды засухи. Ямы, которые они выкапывают, служат некоторым видам рыб своеобразным водоёмом. А млекопитающим – дополнительный резервуар для воды.

Все крокодиловые являются плотоядными. Поэтому стоит быть предельно осторожными и внимательными при общении с ними.

Мощные челюсти этих древнейших рептилий вызывают ужас даже у тех, кто никогда в жизни не сталкивался с их обладателями — крокодилами. Недаром эти ближайшие родственники динозавров пережили своих менее удачливых сородичей. Казалось бы, перепутать крокодилов с кем-либо невозможно, однако, оказывается, очень часто крокодилов отождествляют с аллигаторами. Разница между этими представителями рода крокодиловых есть и достаточно заметная.

Внешние признаки

Первое, что бросается в глаза – это зубы крокодила. Строение челюсти у этих рептилий такое, что даже при закрытой пасти зубы всегда торчат наружу. При сомкнутых челюстях особенно бросается в глаза четвёртый зуб. Морда крокодила, или, как принято называть, рыло, имеет острую V-образную форму. Крокодилы достаточно крупные хищники, они могут достигать 7 метров в длину (морские крокодилы). Крокодилы имеют соляные железы, которые предназначены для того, чтобы выводить из организма накопившуюся соль. Именно благодаря их работе возникло устойчивое выражение «крокодиловы слёзы».

Аллигаторы мельче своих собратьев, их длина редко превышает 4 метра. Рыло аллигаторов тупое и короткое, слегка сплющенное. Челюсти имеют обычное строение. Так как аллигаторы соляных желез не имеют и вывести накопившуюся соль не могут, их обитание в солёной воде невозможно.

Ареал обитания

Крокодилы, в связи с особенностями работы соляных желез, приспособлены к жизни в солёной воде. Ареал обитания крокодилов обширен: Африка, Азия, Австралия, Америка. На сегодняшний день известно тринадцать разновидностей крокодилов.

Изначально аллигаторы были распространены на территории Австралии, именно по названию речки Alligator River они и получили своё имя. Сегодня популяция аллигаторов малочисленна, они не так распространены, как крокодилы. Встретить этих рептилий можно на просторах обеих Америк, а также в Китае. Видов аллигаторов всего два: мисиссипский и китайский аллигатор.

Образ жизни

Крокодилы питаются любой пищей, с которой могут справиться, будь то рыба, мелкие или крупные млекопитающие. Крокодилы охотятся преимущественно ночью. Без пищи обходятся длительное время, отмечены случаи, когда крокодил жил без еды полтора года. Такая высокая выживаемость была достигнута благодаря запасам жира, ведь более 60% пищи, которую употребляет крокодил, переходит в жировую прослойку.

Аллигаторы предпочитают питаться рыбой, но иногда к ним на обед может попасть и небольших размеров млекопитающее. Аллигаторы устойчивы к падению температур и выживают даже в случае, когда столбик термометра опускается ниже нуля. Если температура приходит в норму, аллигаторы возвращаются к привычному (ночному) образу жизни.

Выводы сайт

1. Крокодилы как правило крупнее аллигаторов.
2. У крокодилов узкая и длинная морда (рыло), а у аллигаторов сплющенная и тупая.
3. Видов крокодилов – тринадцать, а аллигаторов осталось всего два вида.
4. Крокодилы распространены в Африке, Азии, Америке и Австралии. Аллигаторы встречаются только на территории Китая и Америки.
5. Крокодилы приспособлены к жизни в солёной воде, аллигаторы обитают исключительно в пресной.
6. Крокодилы имеют специальные железы, которые помогают вывести из организма излишки соли, аллигаторы соляных желез не имеют.

Аллигатор — это крокодил, образующий отдельное семейство и род. В наши дни существует 2 вида этих рептилий. Один из них обитает в Северной Америке, а другой в Китае. Первый вид называется американским аллигатором, второй, соответственно, китайским. Американец живёт во Флориде, а также в Северной и Южной Каролине. Встречается также в прибрежной зоне Мексиканского залива (штат Луизиана). Эти земли прилегают к Атлантическому океану и представляют собой один из самых цивилизованных уголков планеты. Поэтому рептилий расселили по национальным паркам, где они чувствуют себя в полной безопасности.

Что касается Китая, то здесь обстановка не столь радужная. Пресмыкающееся обитает в восточной части бассейна реки Янцзы. На сегодняшний день представителей вида насчитывается не более 200. Живут они в прудах и речных заболоченных участках. А когда-то данный вид жил во всём Восточном Китае и Корее.

Чем крокодил отличается от аллигатора

Главное отличие, по которому сразу можно отличить аллигатора от крокодила, заключается в форме головы . У крокодила она длиннее, а морда заострённая. У аллигатора голова шире, короче и имеет «тупую» морду. У рептилии также не видно нижнего 4-го зуба, когда челюсти сомкнуты. Ещё один важный момент заключается в том, что пресмыкающееся может жить лишь в пресной воде, а у крокодила есть специальные железы, которые фильтруют соль, поэтому он может обитать и в морской воде. Есть отличия и в рационе питания. Крокодилы потребляют лишь рыбу и мясо, а аллигаторы помимо этого едят листья и плоды, то есть употребляют растительную пищу.

Характеристики видов

Облюбовал для себя юго-восток США и живёт в водно-болотных угодьях. Самцы крупнее самок. Их средняя длина достигает 3,4 метра. Слабый пол имеет соответствующий параметр равный 2,6 метра. Попадаются старые самцы длиной более 4 метров. Самый крупный экземпляр был зафиксирован в 1980 году в Луизиане. Его длина достигала 5,8 метра. Самцы обычно весят 220-230 кг, масса самок равняется 90-100 кг. У представителей вида имеется слабо выраженный костный носовой гребень.

Лапы короткие. На передних насчитывается 5 пальцев, на задних только 4. Хвост сильный и гибкий. Верхняя часть тела защищена костяными пластинами. Брюхо имеет кремовый цвет. Верхняя часть туловища окрашена в коричневый, чёрный или серый цвета. Зубов в пасти насчитывается 74-84. Радужная оболочка глаз серая. Продолжительность жизни составляет 30-50 лет. Однако существует устойчивое мнение, что эти рептилии способны прожить и 100, и 150 лет.

Мельче своего американского собрата. Обычная длина туловища у представителя вида равняется 1,5 метра при массе 36 кг. Самки, как правило, на 10 см короче самцов. Наибольшая длина сильного пола составляет 2,1 метра при весе 45 кг. Туловище закрыто костяными пластинами полностью, то есть они имеются не только на спине, но и на животе. Веки защищены костными щитками. Окрас туловища желтовато-серый. На нижней челюсти имеются чёрные пятна. У молодых особей на теле наблюдаются жёлтые полосы. Имеются они и на хвосте. По мере взросления полосы бледнеют, а затем исчезают. Считается, что мясо данного вида помогает излечивать простудные заболевания и рак. Такое мнение в немалой степени поспособствовало уничтожению рептилий.

Размножение

Брачный сезон наступает весной. Самцы и самки рычат, привлекая партнёров. Под нижней челюстью имеется специальная мускусная железа. Она испускает характерный запах, что также способствует образованию брачных союзов. Самцы создают целые гаремы, в которых может насчитываться до 10 самок.

Гнездо устраивается вблизи воды. Для этого трава, ветки, листья сгребаются в кучу. Создаётся холм высотой примерно 1 метр. Жители Китая откладывают 10-40 яиц. Кладка американцев насчитывает 20-50 яиц. Сверху яйца закрываются растительностью. Инкубационный период продолжается 65 дней. Самки всё время находятся возле гнезда и охраняют его от хищников. Когда детёныши вылупляются из яиц, то начинают пищать. Самка слышит писк и разрывает верхний слой. Затем берёт малышей в рот и переносит к воде. У новорождённых имеются поперечные жёлтые полосы на телах. Они создают защитный окрас. Мать опекает молодое поколение несколько месяцев. Когда малыши подрастают, самка начинает проявлять к ним агрессивность. Молодёжь вынуждена покидать родительницу и переходить к самостоятельной жизни.

Поведение

В зрелом возрасте аллигатор ведёт одиночный образ жизни и имеет свою территорию. К пришлым рептилиям проявляет агрессивность. Молодые пресмыкающиеся живут группами и относятся друг к другу вполне терпимо. На вид эти хищники довольно медлительные и неуклюжие. Но во время охоты могут развивать скорость до 45 км/ч. С наступлением осени впадают в спячку. Для этого роют норы на берегах водоёмов. В большой норе устраиваются сразу несколько рептилий. Иногда вместо норы используют грязь, зарываясь в неё. Над поверхностью торчат только ноздри. Даже когда грязь замерзает во время холодов, пресмыкающееся чувствует себя в безопасности, так как кислород исправно подаётся в лёгкие.

Питание

Аллигатор является хищником. Американский вид, благодаря своим размерам, стоит на самой вершине среди всех хищников. Он нападает даже на оленей и кабанов, но случается такое довольно редко. Основной рацион питания состоит из рыб, черепах, ондатр, енотов, нутрий. Достаётся и птицам, если они зазеваются на водной глади. В зубастую пасть попадает и домашний скот, а также собаки. В рацион входят также змеи, ящерицы, а насекомых и беспозвоночных поедает молодёжь. Китайский вид обладает меньшими размерами, поэтому он не столь грозен и опасен. Поедает в основном рыбу, змей, птиц, беспозвоночных, насекомых. Образ жизни в основном ночной. Днём рептилия отдыхает в норе.

Численность

Ситуация с численностью американских жителей вполне приемлемая. Люди их холят, лелеют, и рептилии чувствуют себя вполне комфортно. На благодатных землях Северной Америки их численность приближается к миллиону. А вот китайцы относятся к своим аллигаторам агрессивно. В результате, как уже говорилось, их численность доходит лишь до 200 особей. Но американцы и здесь доказали свою неиссякаемую любовь к пресмыкающимся. Представителей вида они забрали к себе в США. И счастливчики сейчас окружены заботой и вниманием, обитая на юге Флориды. В целом надо отметить, что на сегодняшний день исчезновение ни одному из видов не грозит.

Отряд крокодилы принято делить на три семейства: собственно крокодилы, аллигаторы и гавиалы. Все они — полуводные хищники, они ведут сходный образ жизни и похожи внешне, однако есть и различия.

Гавиалы самая специализированная группа, лучше всего приспособившаяся к жизни в водной среде. Они быстро и ловко плавают, но на суше едва способны ползать. Промышляют, главным образом, ловлей рыбы, впрочем, едят и падаль.

Крокодилы питаются любой живностью, какую могут поймать, а также падалью. Любимый прием их охоты — атака из водной засады. Также они могут напасть на откровенно беспомощную жертву, барахтающуюся в воде. Но они никогда не преследуют убегающую (уплывающую) добычу ни в воде, ни тем более на суше. Крокодилы прекрасно приспособлены к жизни в водной стихии: их горло снабжено специальной заслонкой, которая не позволяет воде заливаться в легкие, даже если у них полон рот воды, а благодаря железам, выводящим избыток солей («крокодиловы слезы»), они даже могут жить в морской воде. И при всем при этом, крокодилы и на суше остаются удивительно проворными. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, они даже умеют… бегать галопом.
Аллигаторы в целом ведут такой же образ жизни, как и крокодилы, но они более ленивы и гораздо менее проворны. Бегать они не могут, да и плавают хуже. Перепонки на их лапах охватывают лишь часть длины пальцев. Их рацион в большей степени состоит из падали. В отличие от крокодилов солевых желез у них нет, поэтому жить они могут только в пресных водоемах.

Обычно, чтобы различить аллигатора и крокодила, рекомендуют обращать внимание на зубы животного: у крокодилов четвертый зуб нижней челюсти выступает, а у аллигаторов он скрыт под верхней челюстью. Но такой способ определения не очень практичен. Не всегда есть возможность рассмотреть эту деталь, и к тому же как у крокодилов, так и у аллигаторов зубы часто бывают искривлены. В действительности, самый очевидный отличительный признак — это форма морды. Сравните короткую, широкую и округлую морду аллигатора на третьем фото, удлиненную треугольную голову крокодила на втором и пинцетообразные челюсти гавиала на первом фото. Правда, существует большое количество разных видов крокодилов, и они несколько отличаются друг от друга внешне. Но все же голова настоящего крокодила всегда явно сужена к передней части. Кстати говоря, форма челюстей отражает гастрономические привычки животного: крокодилы с узкой и длинной мордой обычно предпочитают мелкую и подвижную добычу, а вот те, у которых морда короткая и широкая… могут быть опасны.

Также крокодилы и аллигаторы различаются телосложением в целом. У крокодилов обычно более узкое туловище, они выглядят более «спортивными» и «аккуратными», в то время как аллигаторы производят впечатление неказистой, бесформенной колоды.

Источники картинок: itsnature.org, podrobnosti.ua, knowledgerush.com